Dialisi (Emodialisi, emofiltrazione, plasmaferesi)

La dialisi è un insieme di tecniche di depurazione del sangue che hanno lo scopo di “supportare” o addirittura sostituire i reni in caso di gravi disfunzioni, attraverso una macchina che effettua questa depurazione “fuori” dal corpo. 

Il sangue viene prelevato (tramite un catetere) per circolare in un “rene artificiale” o dializzatore, nel quale vengono assorbite le tossine accumulate nell’organismo e che avrebbero dovuto essere eliminate dai reni. Il sangue “purificato” viene reintrodotto nel corpo dell’animale attraverso lo stesso catetere; il volume totale di sangue viene filtrato più volte durante ogni sessione di dialisi.

 L’indicazione principale per la terapia dialitica è l’insufficienza renale acuta nel cane: si tratta di un gruppo di malattie in cui i reni hanno subito un danno spesso temporaneo, e questo trauma iniziale più o meno prolungato causa l’improvvisa comparsa di sintomi importanti (sconforto, vomito, talvolta anuria). Nonostante questa presentazione clinica impressionante, i reni spesso conservano un grande potenziale di  recupero, purché la “causa” dell’insufficienza renale sia identificata e trattata e il paziente abbia il tempo di riprendersi. 

Le malattie responsabili dell’insufficienza renale acuta nel cane sono: 

– Alcune malattie infettive, in particolare la leptospirosi, per la quale si osservano molto spesso forme renali (contro le quali la vaccinazione non sempre protegge). 

– Alcune intossicazioni, in particolare da piante (uva, liliacee, ecc.) o da farmaci antinfiammatori non steroidei 

– Numerose malattie sistemiche (malattie del pancreas, diabete complicato) in cui l’insufficienza circolatoria (riduzione del flusso sanguigno) fa sì che i reni “smettano” di funzionare. 

I criteri per la dialisi sono: 

– La presenza di valori molto elevati di creatinina (lo standard varia da 60 a 100 mg/L a seconda dell’autore) 

– Valori inferiori, ma associati a sintomi marcati 

– Un animale che produce poca o nessuna urina. In questi casi, la dialisi è un’emergenza vitale. 

Il recupero renale richiede da alcuni giorni a diverse settimane. Se si ricorre esclusivamente al trattamento “convenzionale” (in particolare per infusione), vi è il rischio di numerose complicazioni (lesioni digestive, neurologiche, cardiache, ecc.) che rallentano il recupero e riducono la qualità di vita dell’animale. Per un trattamento ottimale, le sedute devono essere ripetute in media ogni due o tre giorni (a volte di più) per mantenere una qualità di vita accettabile. 

In Europa, un numero limitato di strutture è in grado di effettuare l’emodialisi, l’emofiltrazione e le plasmaferesi poiché le apparecchiature necessarie sono costose e relativamente complesse da utilizzare. 

Il nostro centro può eseguire questo tipo di trattamento se le condizioni del cane lo richiedono. 

La tecnica è indolore, ma richiede un attento monitoraggio del comportamento e dei parametri vitali dell’animale. L’emodialisi, “sostituendo” temporaneamente i reni, contribuisce a migliorare le condizioni cliniche degli animali limitando i danni causati dalle tossine. 

Oltre al ruolo consolidato dell’emodialisi nel trattamento di gravi lesioni renali, offriamo questo trattamento, insieme all’emofiltrazione, per la rimozione rapida di una moltitudine di tossine e overdose di farmaci. Negli ultimi due anni il nostro programma di emodialisi è cresciuto in modo esponenziale e attualmente riceve un afflusso costante di richieste che coprono un raggio di 500 miglia. 

La plasmaferesi terapeutica è efficace e spesso salvavita per il trattamento di forme acute di malattie immuno-mediate, come l’IMHA, la miastenia grave e il pemfigo. Anche la rimozione di farmaci e l’encefalopatia epatica rappresentano ulteriori possibili indicazioni per il suo utilizzo.